冬至(Winter Solstice)，是中國農(nóng)歷中一個(gè)重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，冬至俗稱“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時(shí)代，中國就已經(jīng)用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)，時(shí)間在每年的公歷12月21日至23日之間。

冬至這天，太陽直射地面的位置到達(dá)一年的最南端，幾乎直射南回歸線(南緯23°26')。這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達(dá)到最短，且越往北白晝?cè)蕉獭Ｈ缰袊钅隙恕赴瞪?北緯2°33’)這天的白晝達(dá)11小時(shí)59分，海口市約為10小時(shí)55分，杭州市為10小時(shí)12分，北京約9小時(shí)20分，而號(hào)稱“中國最北端”的黑龍江省漠河縣(北緯52°58‘)也僅有7小時(shí)34分。冬至過后，夜空星象完全換成冬季星空，而且從今天開始“進(jìn)九”。而此時(shí)南半球正值酷熱的盛夏。

比較常見的是，在中國北方有冬至吃餃子的風(fēng)俗。俗話說：“冬至到，吃水餃。”而南方則是吃湯圓，當(dāng)然也有例外。如在四川、山東滕州流行冬至當(dāng)天喝羊肉湯的習(xí)俗，寓意驅(qū)除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水餃最為常見。

民俗活動(dòng)編輯冬至節(jié)亦稱冬節(jié)、交冬。它既是二十四節(jié)氣之一，是中國的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，曾有“冬至大如年”的說法，宮廷和民間歷來十分重視，從周代起就有祭祀活動(dòng)。

九九消寒圖《周禮春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求與消除國中的疫疾，減少荒年與人民的饑餓與死亡。《史記·孝武本紀(jì)》：“其后二歲，十一月甲子朔旦冬至，推歷者以本統(tǒng)。天子親至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禪。”

《后漢書禮儀》：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事。”還要挑選“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律”，以示慶賀。

唐宋時(shí)，以冬至和歲首并重。南宋孟元老《東京夢華錄》：“十一月冬至。京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶祝往來，一如年節(jié)。”

冬至是養(yǎng)生的大好時(shí)機(jī)，主要是因?yàn)椤皻馐加诙痢薄Ｒ驗(yàn)閺亩鹃_始，生命活動(dòng)開始由盛轉(zhuǎn)衰，由動(dòng)轉(zhuǎn)靜。此時(shí)科學(xué)養(yǎng)生有助于保證旺盛的精力而防早衰，達(dá)到延年益壽的目的。冬至?xí)r節(jié)飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當(dāng)選用高鈣食品。

各地在冬至?xí)r有不同的風(fēng)俗，但多數(shù)地方有冬至吃餃子的習(xí)俗。冬至經(jīng)過數(shù)千年發(fā)展，形成了獨(dú)特的節(jié)令食文化。吃餃子成為多數(shù)中國人冬至的風(fēng)俗。當(dāng)然也有例外如在山東省滕州市流行冬至當(dāng)天喝羊肉湯的習(xí)俗，寓意驅(qū)除寒冷之意。

冬至吃水餃

每年農(nóng)歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節(jié)日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習(xí)俗，是因紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的。