平安夜傳統上是擺設圣誕樹的日子，但隨著圣誕節的慶祝活動提早開始進行，例如美國在感恩節后，不少圣誕樹早在圣誕節前數星期已被擺設。延伸發展至今平安夜不僅是指12月24日晚了，指的是圣誕前夕，特指12月24日全天，但由于一般節日氛圍在晚上容易調動起來，大型活動都集中在晚上，固被稱作平安夜，更加貼切。屆時，千千萬萬的歐美人風塵仆仆地趕回家中團聚。圣誕之夜必不可少的慶祝活動就是聚會。大多數歐美家庭成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂;或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝圣誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜。期待著圣誕節的到來，據說圣誕之夜，圣誕老人會悄悄地給孩子們準備禮物放在長筒襪里。

美國人平安夜吃什么？

在美國，圣誕晚宴極為豐盛。種種美食，色香味形俱備，令人大快朵頤，所以圣誕晚宴又叫圣誕大餐。

大紅的桌布溫柔地覆蓋了長長的桌案，搖曳的燭光點亮了滿桌的美酒佳肴。用柏樹枝裝點的餐盤中，碩大的火雞色澤金黃、紅酒腌制的蘋果散發著醉人的香氣、巧克力蛋糕和各式的甜點一應俱全，盛裝的人們落座桌邊舉杯互道祝福，這就是西方傳統圣誕節的慶祝晚宴。

圣誕晚宴最主要的一道菜是必不可少的傳統佳肴——烤火雞。在西方人眼里，沒有烤火雞就算不上是圣誕晚宴。有些西方人還習慣在圣誕晚宴的餐桌上擺一整頭烤乳豬，英美等國的人們還喜歡在豬嘴里放上一只蘋果。這個習慣可能源于一些較大的家庭，因為只有大家庭才有可能吃得了一頭豬。后來一些講究排場的人在圣誕請客時也紛紛效仿。

烤火雞、烤火腿、三文魚、布丁、李子、碎肉餡餅、水果雞尾酒、奶香土豆泥……一盤盤一道道讓人眼饞，可以作為美式圣誕大餐指南來看。