稱帝鬧劇告敗，軍閥混戰紛爭，城頭王旗亂換，百姓人心浮動。北京南城的海王村街上，古玩店鱗次櫛比。尚珍閣的梁掌柜被人算計在一幅古畫上走了眼，呆不下去了，含恨把店交給了徒弟彝貴，棄業回鄉。他囑咐周彝貴，今后切不可因小利而失大義，讓徒弟以之為鑒，做事先做人。周彝貴牢記師父教誨，與人為善，童叟無欺，尚珍閣日漸紅火。　　清室后裔富嗣隆一心要在削爵遞祿之后重做人上之人。他在府中養了一個戲班子，以辦堂會之機，遍邀權貴。另外，他投洋人之所好，不斷把古玩珍奇送進領事，取得了洋人領事的信任。　　在海王村街上開古錢店的掌柜余旺財，是個心懷叵測的趨利小人。他一心想把周彝貴的尚珍閣據為己有，竭盡明奪暗毀之能事。他投靠到富嗣隆門下，為其走卒。為了發財，他挖墳盜墓，壞事做盡。　　富嗣隆的女兒富儲秀活潑靚麗，性情開朗，她與周彝貴的兒子周子貴一見鐘情，但二人的愛情卻在他們的長輩那里掀起了軒然大波。面對重重壓力，兩個憤世嫉俗的年輕人毅然離家出走，選擇了獨立自主的人生道路。　　富嗣隆為達到目的，不惜將自己祖上傳下來的古詩帖典給了洋人。在洋人的支持下，富嗣隆如愿以償，坐上了市長的寶座。　　上任伊始，富嗣隆做了洋人搜刮國寶的急先鋒，余旺財更是變本加厲。周彝貴與富嗣隆和余旺財做人做事已是涇渭分明。余旺財處心積慮，在官府的支持下，終于尋了個事由，將周彝貴鎖進了大獄。周彝貴的摯友吳德章與行內眾人費盡周折，總算保下了周彝貴一條活命。　　周彝貴出了獄，尚珍閣已淪入余旺財之手。余旺財為讓周彝貴臉面失盡，竟令周彝貴仍回到尚珍閣，但不是當掌柜，而是給自己做伙計。周彝貴忍辱負重，重獲生機。　　眼見得國寶不斷流失，周彝貴和吳德章痛心疾首。二人下定決心，要把被富嗣隆出賣給洋人的國寶贖回來，做一件普通百姓連想都不敢想的事情。兩人合伙開了一個新店，兢兢業業，為贖國寶積攢實力。　　余旺財費盡心機，還是不能把周彝貴置于死地，他糾集了一群亡命之徒，暗地里對周彝貴和吳德章下了手，一場大火，將周彝貴和吳德章的新店焚燒殆盡。周彝貴橫遭慘禍，心力漸漸不支。　　城頭王旗又換，執政府里賄選大帥被趕下了臺。富嗣隆被眾人一紙訴狀告到新帥府。眼看著賄選同僚一個個被抓，富嗣隆急忙逃出了京城。　　周子貴細查暗訪，掌握了余旺財的種種劣跡。余旺財見勢不妙，關張歇業，銷聲匿跡。　　周彝貴和吳德章傾其所有，把古詩帖從洋人手里贖了回來。兩個勞碌了大半生的人一下幾乎身無分文，但他們卻覺得做了一件心里最痛快的事。　　京城里又換了新大帥，大赦天下。　　富嗣隆逃了回來，但他的富府卻換了新主人。富嗣隆終于知道大勢已去。　　周彝貴、富嗣隆、余旺財這三個地位、身份、品格各不相同的人又見了面，周彝貴仍是冰心一片，富嗣隆已是蓬面潦倒，而余旺財似乎還想小人得志……