牛大膽和馬仁禮用老首長給的錢買了糧，回村發糧時瞞下了金條之事，謊稱是上級對麥香村的特殊照顧，解了一村人餓肚子的燃眉之急。1962年，三年自然災害結束。得知黨中央準備號召開辦自由市場，牛大膽不忍心村里的農民受苦，想率先在麥香嶺地區嘗試自由市場，馬仁禮謹慎，提出先觀望觀望形勢，韓美麗認為這是倒退，牛大膽心意已決。倒騰買賣就需要弄錢，牛大膽再次追問馬仁禮余下的9根金條，二人又吵了起來。集市開張，鄉親們帶著自己的土產品，擺了整整一個河灘，牛大膽吆喝著賣黃煙，吃不飽吆喝著賣草帽，市場上熱鬧聲一片。喬月看著眼熱，在家翻箱倒柜地找能賣的東西，馬仁禮攔著不讓，二人爭執間，喬月忽然惡心欲嘔，馬仁禮得知自己要當爹了。王萬春批評牛大膽帶頭搞買賣，是不務正業，牛大膽據理力爭。牛大膽悄悄給燈兒送了一塊碎花布，趙有田發現后，把燈兒打了一頓，在自家門上掛了個牌子，寫著“閑牛勿擾”。牛大膽又去給燈兒送發糕，見燈兒臉上有傷，到地里找趙有田懇談，說打老婆的男人最讓人瞧不起。因為小轉兒懷孕，隊里出于照顧，送了她家一頭豬崽兒，吃不飽十分垂涎。牛大膽在集市上忙碌著，這時王萬春把他叫去，說上級要關閉自由市場，牛大膽不肯，王萬春警告他不要胡來。