小清和李元芳趁夜出發，前去蛟王祠給龐四送信，卻遭到鄧通的跟蹤。原來，跟蹤前去送信的小清，摸清鹽梟的藏身地點，而后將他們一網打盡，永絕后患——這才是葛天霸派出鄧通監視李元芳的真實目的。李元芳幫助小清擺脫了跟蹤的鄧通，小清沒有想到平時傻呆呆的“水生”，到了關鍵時刻竟然這么機靈。兩人找到龐四，通報了葛天霸的企圖。龐四抓耳撓腮，小清雙手連搓；二人一時慌張不知所措。李元芳卻站在一旁氣定神閑，閉目養神。“這樣，讓弟兄們撤離，我隨你們回莊去見你爹！”李元芳猛地睜開雙眼，吃驚地望著龐四，一股熱血涌上心頭。“那怎么行？你要是落在我爹的手中還有命在呀！龐大哥，天一黑他們就要動手，沒時間了，你們還是趕快跑吧！”“我們跑了，那、那你怎么辦？”“跑什么！我們抓你，你抓他們！”小清和龐四對望一眼，仔細琢磨著元芳的話。猛地，小清的眼睛亮了：對呀！我們抓你，你抓他們。按照李元芳的計策，鄧通和葛彪帶領著一眾頭目莊丁前來偷襲，卻中了鹽梟的埋伏，盡數落入鹽梟網中；而元芳則在關鍵時刻出手，假意制住龐四救下小清，三人向小路奔去。龐四笑道：我終于明白水生兄弟的話了，你們抓我，我抓他們，這可真是一條妙計啊！小清拍拍李元芳的肩膀：“平時，看你癡傻呆苶，一言不發；可到了關鍵時刻，卻一鳴驚人。哎，我說水生，你是不是故意裝出那副傻樣兒的呀？”小清回到臥虎莊，告訴葛天霸的“妙計”被鹽梟識破了，反倒被鹽梟來了個一網打盡，真是偷雞不成反蝕把米。本來龐四要將所有臥虎莊人全部殺死，是水生突然出手制住龐四，如果不是他，自己已經命喪蛟王祠了！而今葛彪、鄧通和幾十名莊丁都扣在鹽梟手上，龐四正在門外等著談條件呢！葛天霸無奈見了龐四，答應將鹽梟編入臥虎莊的籍冊之中，不再為難他們。但是，他要龐四必須要替他做成一件事，而且要絕對保密。龐四答應了。狄公一行來到盱眙，看到城中百業俱廢，買賣關張，鋪戶上板，顯然是發生了什么重大的事情。住店老板告訴他們，官鹽沒了，鹽商們出售的鹽價是官府常平鹽的二十倍，老百姓買不起，都管它叫霸王鹽。鹽梟賣的鹽雖比鹽商便宜，但鹽商竄掇官府嚴懲鹽梟。老百姓就再也吃不起鹽了。人不吃鹽走不動路，市面上自然就蕭條起來。