1938年，武漢會戰大大消耗了日軍的有生力量，打破了日本妄想迫使中國屈服、早日結束戰爭的計劃，成為中國抗日戰爭的重要轉折點。日軍在無奈之下只好展開治安作戰，日軍蓋炮樓、搶糧食，無惡不做。武漢戰役臨近尾聲時，已是秋冬時節，河南南部一個叫賈寨的村子寧靜如常。 入夜，村中保長賈興忠家的大院里來了一群蒙面人，賈興忠在打斗之中被張兆斗刺中一刀，一番打斗之后，賈家三兒子賈文清認出來人是鄰村張寨保長張億倉的侄兒張兆斗，賈文清攔住張兆斗。此時，張億倉的二兒子張兆銀突然出現，向賈文清求情，張億倉早上到的縣城，他正往家趕，張兆斗假稱什么事兒都沒干，還大喊冤枉，賈文清這才放過他。 賈文清回到家中才知父親在剛才的打斗中受了重傷，他想去請大夫是被賈興忠叫住，賈興忠自知他不行了，他最不放的就是四兒子賈文燦，他趕忙把四弟-地痞賈文燦從賭場里找回，賈興忠傷重而亡。張兆斗要偷的匾是宣統三年縣長因賈家生有五子而獎勵給賈家的，賈文燦還欠有張兆斗的賭債。張兆斗在回去途中向張兆銀說起他只是去偷賈家匾，還說捅了賈興忠一刀，張兆銀知道闖禍了。 張億倉知道張兆斗捅了賈興忠之后十分惱火，張兆斗強詞奪理，張兆銀勸他爹生氣，他們聽到賈寨的鐘聲，張億倉讓張兆銀出面解決此事。賈興忠臨死之前想見孫子一面，兒媳婦急忙抱他過去，賈舉忠剛一看到就永遠閉上眼睛。賈文燦要帶人去張寨報仇時被賈文清攔住，賈文清先勸鄉親們先離開，他相信三天內會找到兇手。 張億倉派弟弟張貴和背著筐假裝拾糞去賈寨打探消息，賈文柏寫狀子去縣衙報官，還安排人去蘆城請大哥賈文錦回來，賈文燦帶領村里的紅櫻槍隊在村口操練，目的是敲山震虎。喜槐去搬兵時被張貴和遇上，打聽清楚后張貴和回村向張億倉匯報說賈興忠已死，張兆銀很意外，他沒想到一刀會捅死賈興忠，張兆銀提議讓張兆斗先躲藏在河西朋友那里，他還讓鐵柱找大哥張兆喜回家。 鐵柱被張兆銀安排為村大刀隊隊長，他送張兆銀離開。軍營中，身為國民黨軍連長的賈興忠的大兒子賈文錦找營長請假，他拿出十塊銀元放在桌上，營長放他三天假，如果不回就以逃兵論處，等他出門時卻意外地見到同為連長的張億倉的大兒子張兆喜也來請假，張兆喜也拿出十塊銀元，營長同樣的話告誡他。 賈文錦在回去途中發現山上有土匪埋伏，那是張貴和請來的，賈文錦率人強行通過時被土匪圍住，神秘的槍聲音響起后救了他們一行人，等后面人趕到時才明白那是張兆喜的一擊，賈文錦隨后騎馬直奔家中。