沈振新和黎青歷經曲折和磨難，終于走到了一起。王胡子目睹了兩人親熱的情景，打心眼里替沈振新高興。他特意去雜貨店買了酒，與沈振新痛飲一場。兩人稱兄道弟的，談得忘乎所以。王胡子嫌不夠盡興，又去雜貨店買酒，非要跟沈振新喝個一醉方休。王胡子醉醺醺中撞見雜貨店的老板娘在房間里洗澡，一輩子沒碰過女人的王胡子一陣沖動，朝老板娘撲去，強奸了她。村民極為激憤，將王胡子扭送部隊。恰好沈振新和黎青見王胡子一去不回，一同來找他，撞見群情激憤的村民。沈振新在極度驚愕中下令將王胡子捆綁起來，帶回去軍法從事。軍部召開會議，討論如何處置王胡子。王胡子犯的是死罪，可沈振新對救過他命的王胡子不忍下手，在會上沒有表決，獨自離去。他越想心里越矛盾，便親自去了解村民的反應。許多老百姓都聽說王胡子是老革命，立過很多戰功，又是軍長的警衛員，還跟軍長稱兄道弟，都認為軍長不會殺王胡子。許多村民因此人心惶惶，買了刀藏在家里，以備不測，年輕的女人更是不敢出門。沈振新見這件事影響如此惡劣，受到極大震撼，痛苦中下了決心，槍斃王胡子。石東根來向沈振新求情，沈振新卻告訴他，槍斃王胡子由石東根來執行。石東根萬萬想不到沈振新會這樣做，與沈振新大吵。黎青也來勸說沈振新，沈振新不為所動。黎青傷心至極，與沈振新激烈沖突，并表示如果沈振新殺了王胡子，她絕對不會跟沈振新結婚，他們兩人一刀兩斷。沈振新經受了前所未有的考驗，幾乎要以犧牲愛情作為代價。黎青絕望中來看望王胡子，內疚地向他表示，她救不了他，軍長是鐵石心腸。王胡子反而痛罵黎青，說她不該為難沈振新，自己犯了大罪，活該槍斃，這時候黎青應該跟沈振新站在一起，因為沈振新的內心比任何人都痛苦，她更應該了解他，支持他。黎青被王胡子的真誠感動得淚流滿面，終于明白自己錯怪了沈振新，在這時候離開沈振新，是對他最殘酷的打擊。于是黎青又回到沈振新身邊。沈振新找出他珍藏的好酒，與黎青一起來看望王胡子，要與王胡子痛飲一場，并送他上路。沈振新痛心地責怪自己，沒給王胡子娶一個媳婦，他太對不起他。王胡子倒不埋怨沈振新，說自己是罪有應得，并對自己給沈振新臉上抹了黑而歉疚。兩人都強忍著淚，充滿豪氣地說起以往的生死經歷。最后，王胡子說，要是有來生，他還給沈振新當警衛員。黎青親眼目睹了沈振新與王胡子的訣別，感極而泣，完全理解了沈振新。三個人喝得很痛快，還唱起了王胡子家鄉的情歌。在門外站崗的馬步生受到強烈震撼，這個從74師俘虜過來的戰士，雖然思想有所轉變，但心里對74師和張靈甫仍然很敬畏，常在背地里說74師如何了得。這回親耳聽到沈振新要槍斃王胡子，與他生死訣別，深深認識到共產黨的軍隊是怎樣的隊伍，感動得熱淚盈眶。