德海雖把小釵的生活照顧周全，可惜小釵仍未滿足，提出想收養友人舍棄的孩兒，好為德海找個子嗣。德海看見小孩即勾起了自己是閹人的身分，對小孩甚是抗拒，不許小釵收養。小釵明白德海心中的刺，只好丟棄所有孩子用品，并送走小孩。德海約連英等人聚會，為各人送上銀號的銀票，更明言鳳秀有女入宮選秀，要大家代為籌謀。眾人合力推舉蘭軒各人知慈禧有意拉攏鳳秀，屬意讓蘭軒為未來皇后，即順水推舟地想法子讓同治留意蘭軒。子夜時分，大批秀女趕入宮門等候皇上的點選，添壽按吩咐把蘭軒與不堪入目的秀女并列，為蘭軒制造出鶴立雞群之象。可惜眾秀女苦候多時，皇上仍未出現。三順與連英到文淵閣找同治，皇上卻以各種理由不參與點選秀女。連英與三順合力勸諫，同治仍嫌棄秀女們多是丑女而話不投機，不肯前往點秀。慈禧查問蘭軒為人直至日上三竿，同治才無奈隨連英與三順作例行公事般奔走一趟。同治視選秀如玩樂，不肯逐一細看秀女們。德海立即改變策略，終令同治留意到蘭軒，使蘭軒成功入圍。慈禧得知倩蓉曾為蘭軒梳發，於是向倩蓉打聽蘭軒之為人品德。倩蓉與連英明白慈禧心意，不敢在她面前胡亂批評，故對蘭軒大加贊賞，慈禧為此對蘭軒甚感滿意。慈禧看出同治的作畫是找人代筆，遂吩咐連英把真相查明。連英調查幕後代筆連英與倩蓉回到房間時，即再問倩蓉對蘭軒的看法，倩蓉才如實向連英說出蘭軒刁蠻的惡行。連英為代筆作畫一事找三順見面，威迫他說出是誰人代筆，三順怕得罪慈禧只好從實招來。連英親臨儲秀宮找小主寶音代筆寫家書，但寶音未有按連英的口述內容如實寫於紙上，令連英大感奇怪。慈禧阻止寶音成后連英奉慈禧之命邀寶音到長春宮賞畫，寶音在慈禧面前表現出博學多才的一面，慈禧大為贊賞。直至寶音看到自己的畫作，才知自己原來一直為皇上代筆，寶音怕得罪慈禧而大驚失色。慈禧一番試探，亦肯定寶音是與皇上最匹配的人選，但可惜寶音是慈安的侄女，慈禧恐慈安會借勢東山起，堅決不讓寶音登上皇后之寶座。慈禧下令連英，要他用計把寶音剔出選秀之列，連英不禁大表為難。蘭軒得知寶音是自己勁敵，於是設計陷害寶音，指寶音毀其古琴。連英破壞蘭軒奸計結果連英出言相助，蘭軒的奸計才未能得逞。連英借機會勸寶音離開宮廷，寶音卻想在離開前一睹龍顏。連英心軟下帶同喬裝太監的寶音往見同治，這時同治正以紙制作大鳥翼，找來三順試飛。三順試飛失敗從高處墮下暈倒，同治見狀急得立即背三順往御藥房求醫，寶音不禁對皇上另眼相看。寶音的身分無意中被揭穿，同治才驚悉眼前人就是替自己作畫的高人。看見皇上喜歡上了寶音，連英心中暗叫不妙。