慈禧雖撤簾，但仍放不下家國大事，擔心同治未能控制群臣。慈禧要心腹黨羽每次早朝後到長春宮，把皇上所議之事再覆述一遍。當她得悉同治在留洋學生的問題上猶豫不決時，即找倭仁草擬諭旨迫皇上蓋印。慈禧所為等同遙距操控同治，各官員雖感不妥，亦不敢逆慈禧心意。同治對慈禧的專橫大感不滿，於是找慈安大吐苦水。慈安一面開解同治，一面提議他重修圓明園，好令慈禧高興。同治興致勃勃地草擬了重修圓明園一事，寶音提點他修園要注意之事項，夫妻兩人恩愛非常。連英苦勸倩蓉出嫁倩蓉得知連英教陳大人取悅自己的辦法，氣得立刻找連英算賬，連英竟勸倩蓉下嫁陳大人作繼室。連英坦言對倩蓉沒有愛情的感覺，倩蓉聽後感到一陣傷心。倩蓉不想勉強連英與自己對食，卻表明不會下嫁陳大人，連英見倩蓉的固執，只嘆無奈。夜闌人靜，連英、添壽與雙喜三人急步趕往牢房，原來太監暉在牢房中自縊身亡。添壽指暉死前仍聲稱自己沒有冤枉德海私藏「千杯飲」，連英擔心德海為小釵而犯險，決定親自找德海問個明白。撞破奸情德海受辱德海回到大宅內撞破小釵與戲子鬼混，小釵不想再與德海糾纏下去，決心與他說個明白。德海不想失去小釵，低聲下氣地請求小釵留在自己身邊，小釵忍受不了德海的無能，直指德海不能人道，令他心如刀割，悲痛欲絕。德海再到客棧找傳教士診治，但傳教士已逃之夭夭，才知一切也是騙局。德海在涼亭外遇上連英，連英把雙喜已驗證了「千杯飲」無效一事告知德海，更勸好友放棄小釵。德海執迷地表示只愛小釵一人，連英眼見好兄弟為情痛苦，氣得表示要為德海除去小釵。德海喝罵連英一頓，堅決阻止連英傷害小釵，令連英甚為氣憤。連英涉嫌殺害小釵連英與雙喜等人商量如何救助德海，倩蓉聞得連英欲殺小釵，即大罵他兇殘。連英把心一橫，將伯倫當日死去之真相說出，倩蓉大感難以置信。倩蓉心緒不寧擔心連英真的出宮殺害小釵，大清早便在宮廷內找尋連英的下落。倩蓉心慌意亂下找德海道出一切，德海心急如焚立即趕回大宅。德海回到大宅內未見小釵蹤影，怒扼婢女小桃的頸，迫她告知小釵下落。原來小釵偷到戲班欲與白云仙私奔。德海趕到戲班後臺，驚見小釵與白云仙伏屍地上，德海擁著小釵屍體激動痛哭。他認定一切皆是連英所為，遂回宮找連英算賬，兄弟二人扭打作一團，最終驚動慈禧。慈禧盛怒中不準德海再追究此事，德海心感不服。挑撥離間真兇現身慈禧私下見德海與連英兩人，直指小釵之死并不尋常，應該是有人從中挑撥離間，連英與德海恍然大悟。二人設計引出害小釵的兇手，果然奏效，但眾人未料此人竟是添壽。德海要殺死添壽為小釵報仇，連英為救徒兒跪地求德海放過添壽。陳福見時機成熟，便帶同傳教士一并往見恭親王，把德海私藏「千杯飲」一事相告。恭親王找同治主持公道，要嚴懲德海。此時，慈禧挺身護德海，迫同治收回成命。