香蓮為了給家人果腹，去危險(xiǎn)的樹(shù)上摘果子。包姑娘趕往陳家莊，路上喝水向小二打聽(tīng)陳家莊的事情，才知道陳家莊已經(jīng)被大水淹了，香蓮去街上賣(mài)果子，突然有人來(lái)了說(shuō)有人吃了她的果子肚子疼，香蓮特別擔(dān)心家人是不是也出了事情，因沒(méi)錢(qián)賠償，香蓮被拉去衙門(mén)了，正是包拯審問(wèn)，包拯問(wèn)她是不是災(zāi)民，香蓮否認(rèn)，包拯買(mǎi)了她的秀帕，讓他賠償別人。香蓮抓了藥，剩下的一點(diǎn)錢(qián)買(mǎi)了饅頭，卻也被小孩子搶了，剩下的也被她送于一個(gè)給小姑娘。香蓮回到家，兩個(gè)孩子一直喊餓，可是家里卻是什么都沒(méi)了，陳母責(zé)備她，香蓮為了家，拿起琵琶要去街上彈琵琶乞討，陳母失聲痛哭。香蓮上街賣(mài)唱卻被流氓戲弄，被路過(guò)的包姑娘救下了，香蓮忙跑回了家，和包姑娘錯(cuò)過(guò)。陳世美韓琪兩天一路相伴，到了貢院。陳母看到了家里現(xiàn)在的樣子，滿(mǎn)目蒼夷，很是傷心，香蓮安慰她。說(shuō)還要去賣(mài)唱，但是陳母怎么也不答應(yīng)了。陳世美報(bào)了名，和韓琪兩人找了客棧住了下來(lái)。兩個(gè)孩子很懂事，想把食物讓給自己的娘親，香蓮很感動(dòng)。住店的時(shí)候掌柜說(shuō)有人給她定好了客房，卻不肯說(shuō)是誰(shuí)，陳世美就離開(kāi)了，去另外一家客棧也是一樣的情況，韓琪很驚訝，陳世美不肯住，被韓琪強(qiáng)硬的拉去住下了。陳世美很掛念家人，韓琪安慰他現(xiàn)在應(yīng)該好好讀書(shū)，倒是考取了功名把家人都接回來(lái)。陳世美告訴韓琪自己不愿意住這家客棧，正在說(shuō)的時(shí)候元宵來(lái)了要請(qǐng)陳世美過(guò)去吃素顏。陳世美不肯，元宵告訴他公主現(xiàn)在帶發(fā)修行，陳世美這才肯去。香蓮依然在街上賣(mài)唱，被路過(guò)的秦孝儒看到，秦孝儒非常生氣，罵她辱沒(méi)門(mén)風(fēng)，要拉他去找陳世美，到了陳家看到了陳恂的妻子，秦孝儒大叫冤孽，走了，陳母也很生香蓮的氣，責(zé)備香蓮。兩個(gè)孩子跑過(guò)來(lái)跪下求情，才肯原諒了香蓮。公主為陳世美引薦王丞相，而這次的秋考主考官正是王丞相。王丞相對(duì)陳世美考察了一番，對(duì)陳世美贊賞有加。公主對(duì)陳世美的情誼全被王丞相看在眼里。隨后王丞相和陳世美陸續(xù)回了家。秦孝儒失魂落魄，回到家就要搬家，大喊報(bào)應(yīng)。大夫告訴秦夫人秦孝儒只是受了驚嚇，沒(méi)有大礙。秦孝儒這時(shí)才明白香蓮是在為自己還債。香蓮的兩個(gè)孩子身體不適，小巧來(lái)看香蓮，告訴他父親要搬家了，把家里的房子送給了香蓮，香蓮讓小巧把地契送給陳母說(shuō)是秦家給他們賠不是，但是陳母不接受，還說(shuō)秦家拿地契也羞辱她，氣的失聲痛哭。