在鳳山縣政府機關工作的普通干部林茂生，被組織上派回他的家鄉鳳凰村掛職鍛煉。他的妻子烏栗對此表示不滿，她要林茂生和她一起去日本，并挖苦他在窮山溝沒出息。鳳凰村的村委會主任齊三順一心想當村支部書記，林茂生的到來，讓齊三順和他侄子齊得利很不高興。　　村里集資開了個硼礦，村民二嗑巴為了多挖礦石，多塞了炸藥，結果把礦給炸壞了。硼礦的礦長李長明是林茂生當年的初戀情人齊玉鳳的丈夫，他對林茂生的到來表示不理解。林茂生一進村就遇上硼礦出事，烏栗趁機數落林茂生，兩人為此又吵了起來……張鄉長為林茂生上任接風，林茂生問起硼礦的情況，張鄉長表示目前開采的礦石品位低了一些，等品位上去一些后，就會有公司全收了。　　齊玉鳳去齊得利開的小賣店買香煙，聽到齊三順的老婆大白梨和齊得利的老婆小翠在背后議論她和林茂生以前的事。張鄉長到李欣欣開的理發店理發，李欣欣單獨給張鄉長準備了一套理發工具。大伙兒在理發店七嘴八舌地議論林茂生。齊得利領著眾人找二嗑巴要錢，由于二嗑巴家太窮，齊得利叫人把二嗑巴家僅有的一根房梁抬走了。二嗑巴拿刀要和齊得利拼命，被林茂生和李長明阻止。林茂生正在勸齊得利把房梁給二嗑巴家送回去時，二嗑巴媽因為房梁的事想不開上吊自殺，幸虧被及時發現，救回了性命。為了能讓村里脫貧致富，林茂生決定想辦法恢復硼礦生產，同時加大銷售力度，多賣礦石賺錢。