安祿山對楊國忠甚是防范，勸其不要去城下的密林之處。楊國忠卻執意要去。楊國忠走后，李林甫精神厭倦，染上重病。巫士前來看視，說不需服藥，只須見上天子一面，病就可痊愈。唐明皇聽說后，準備親自到李府看望。太子恐父皇染病，力勸不可前往。貴妃愿代唐明皇視疾，唐明皇準之。貴妃至宰相府，親扶林甫輪椅而出，只見唐明皇采取折衷方法，登上降圣樓遙望李府，用紅巾搖招，以示慰問。李林甫無法跪拜，令人代為行禮。林甫深感貴妃之德。唐明皇見林甫已病人膏盲，難以康復，立即召國忠返京。此時國忠正要去探訪密林，探訪之行不得成功，他只好即刻返回長安。林甫一命歸西。唐明皇詔命下達：國忠為相，兼文部（吏部）尚書。國忠以相位入朝，首劾安祿山圖謀不軌。唐明皇不信，然而太子與楊國忠觀點一致，他們商定啟奏，讓安祿山進京，祿山若不敢來，則示其必有反心，此為“測反試驗”。唐明皇認為，再次詔傳祿山入朝，總要有個理由：安祿山已兼任三個節度使，再諭其入朝，難道讓他當宰相不成？楊國忠大驚失色。安祿山在范陽已然一派“皇帝”的作風，他的幕僚獻上了偽造的圖騰，稱他為真命天子。然而安祿山卻說他一定要先進京，首先是他還沒有準備好。其次，一旦反叛，必須如風卷殘云般，迅疾占領長安。幕僚們不讓他進京，算定這是楊國忠的陰謀。但安祿山根本不怕楊國忠，去意已定。行前他將一切交給他的好兄弟史思明，一旦他在京師有變，由史思明完成他的遺志。他此次進京之舉，竟是慷慨悲歌。本年六月一日將是貴妃三十八歲生日，唐明皇試譜新曲，但想不出一個好曲名。就在這時，安祿山買下了別人萬里迢迢進貢的荔枝親自帶進宮進貢給貴妃娘娘。祿山馳至御前，馬撲前而累死，祿山昏迷。唐明皇救治，聽說其乃得知“南海荔枝，比四川的更加好看好吃”，而貴妃愛吃新鮮的荔枝，故親赴南海，馳驛而進。唐明皇感其愚忠，因以曲名《荔枝香》。左右歡呼，聲動山谷。而貴妃怏怏不樂：此荔枝之事已成為她的心結，世人一定會視她為驕奢淫逸的罪魁禍首。