戲場內發生踩踏人事件，并在混亂中出現了傷亡，一群秀才自稱是受害者家屬，前來向李漁問罪，并捆綁李漁送官。吳湘叔侄二人奮力保護李漁，爭執間周書吏帶衙役前來抓捕李漁，李漁被捕。在踩踏現場李漁想法子救活了數人，但還是有一女子傷重而死，李漁被押入大牢。 周書吏去獄中勸解李漁，讓他向王永康服軟，這樣他的罪名就可一筆勾銷。李漁表示自己是清白的，一定要將事情調查個水落石出。 果然，這起踩踏事件是王永康他們一手策劃的，這邊事情剛剛發生，那邊王永康已經在論功行賞了，這些秀才得到了數百兩銀子。周書吏額外給秀才們一個任務，那就是逼著知府把李漁交出來。沒想到秀才們得了銀子，晚上上青樓快活的時候，不小心說漏了嘴，給林五娘聽了個分明。 第二天，周書吏去客棧做說服工作，稱如果大家加盟姑蘇戲班的話，或許還有可能救李漁。 林五娘設法進入牢內見到李漁，說整個事件不是意外，而是人為的事故，那個死去的女子也不是甚么秀才的妻子，而是紅春樓的秀兒。李漁血書一封，讓林五娘帶給隆格格。 曹璽負責收羅的給朝廷的貢品等待啟運，洪承疇作了周密的安全布置，隆格格隨貢品車隊一起出發，她淚別姑蘇城。 王永康躊躇滿志，認為李漁戲班已鐵定進入他的姑蘇戲班，他自己幻想著進京演出技壓群雄，封個戲王稱號。 洪承疇事先關照知府，必須為死去的秀才妻子還個公道，知府心領神會，知道洪承疇的用意在于嚴懲“兇手”李漁。可是正式審理該案時，秀才盛氣凌人，大大觸怒了知府大人，秀才不慌他，逼迫知府交出李漁，否則發動蘇州百姓包圍府衙。果然，不多久秀才們就在府衙外糾集起眾多的示威者，紛紛要求嚴懲李漁，知府見事態擴大，一下慌了神，不知該如何處理。 戲班的人聽說要公審李漁，頓時也緊張起來，在李香君帶領下趕到府衙。只有喬、王二姬落在姑蘇戲班，給周書吏管得嚴嚴實實，難以脫身。衙門外，云林園的家丁抬著飯龕過來，人群大吃酒菜，氣焰十分囂張。眾秀才見到李香君，一下起了歹心，紛紛動手動腳，林五娘靈機一動，吩咐她立即回紅春樓接客，秀才們這才以為碰到個青樓女子，李香君趁勢逃脫。 林五娘又把聽到的情況通報給李香君，李香君稱她也估計是別人設下的套，當即決定趕到府衙去為李漁鳴冤，林五娘說你瘋了，這樣太危險，也無效果，不如先去找曹璽大人。