一九四九年秋，國民黨兵敗山城。葉大龍率領解放軍小分隊秘密進入重慶偵察。國民黨國防部二廳中將林南軒暴病身亡，軍統特務計雨棠、憲兵隊長沈超等一干人等各懷心事地前來吊喪。原來，國民黨情報部門潰退前埋下的一顆定時炸彈并留下了一份36名戰略特工的名單。誰掌握了這份名單就意味著抓到了一張控制重慶地下特務搜索之中計雨棠等人發現里面只有一雙玲瓏的繡花鞋。一場混亂之中繡花鞋被吳家仆人惠媽藏起……大軍開進重慶，沈超公開地下黨員身份，被任命為公安局長。他向負責地下黨工作的丁部長匯報林南軒家開棺現場的情況得知，原來林南軒是地下黨員，'空棺名單'是他和丁部長為了摧毀一個更大的陰謀——敵特毀滅山城的“檳榔計劃”——而設下的一個計謀，由于開棺現場的混亂竟未能成功。沈超斷定掌握“檳榔”行動的人會誤認為名單就在繡花鞋中。林瑩跟隨攻入重慶的解放軍一起戰斗，結識了葉大龍。葉大龍發現林瑩和為救他而犧牲的那位女同志容貌酢公似，對她產生好感。但隨后發現她竟是被通緝的特務林南軒的女兒。戎馬出身的葉大龍生性耿直，出任公安局政保科科長，偶然發現沈超在敵情通報名單上劃掉了林南軒的名字，心生疑竇……