陳志聽到士兵對他指揮能力的不信任，心里很不是滋味。組織上決定派陳志去正規(guī)部隊學(xué)習(xí)，在去報道的路上，正遇到鬼子的輜重車，陳志不顧自己人少，率先打了起來。而這一切，都被早已埋伏在路邊的八路軍主力團(tuán)政委雷均和團(tuán)長楊天縱看在眼里。在部隊的掩護(hù)下，陳志等人甩掉了鬼子的追擊，他們逃到柵集鎮(zhèn)，躲在商老掌柜的家中，順利躲過了鬼子的搜捕。團(tuán)長楊天縱對陳志的有勇有謀非常欣賞，讓他去三連當(dāng)連長。在這里，陳志驚喜地發(fā)現(xiàn)政委就是當(dāng)年討債路上遇到的共產(chǎn)黨“雷哥”。在進(jìn)入主力部隊的第一次戰(zhàn)斗中，陳志就表現(xiàn)優(yōu)異，但由于鬼子大批增援，楊團(tuán)長命令部隊后撤，然而好勝心作祟的陳志戰(zhàn)場抗命，雖然繳獲大量輜重，卻險些讓前來掩護(hù)的一營造成巨大損失。楊天縱大怒要槍斃陳志，多虧雷均及時阻攔，改為關(guān)三天禁閉。日軍村田大隊主力在馬集建立據(jù)點，意欲困死楊天縱團(tuán)。馬集易守難攻，楊天縱想出了將敵人誘出據(jù)點打伏擊的辦法。在戰(zhàn)前動員會上，各連都積極請戰(zhàn)。因為陳志被關(guān)禁閉，主攻任務(wù)被一連爭去。陳志去找團(tuán)長，楊天縱讓他帶領(lǐng)三連負(fù)責(zé)佯攻汾西縣城的任務(wù)。這是全局最重要的一環(huán)，楊天縱命令陳志一定要唱好這臺“大戲”。陳志與劉有田化妝去縣城偵查，找到城中地下黨負(fù)責(zé)人陶慶三說出了他們的計劃。