武祺向龐總管提出成親之事，龐總管欲為之大事操辦。胡父無心科舉，胡母反責備其不求上進。雪巖安慰父親，勸父親勿錯過機會抱憾終身，胡父自我檢討明白妻子苦心，遂安心應試。格格關心雪巖，暗中向父親打探胡父舉試結果。放榜之期臨近，胡父口中不言心中懸念，格格遂喬裝算命先生安慰胡父。放榜之日，雪巖陪同父親等候喜報。武祺登門拜訪呈上喜帖，雪巖黯然神傷。胡父高中舉人欣喜若狂，竟至樂極生悲中風癱瘓，雪巖母子難過不已，武祺安慰雪巖。武祺向龐總管提出辭行，龐總管大怒欲對付湘蓮，武祺屈服不敢再生去意。格格看望胡父，拉湘蓮作陪同往，見胡父病勢沉重倍感難過。湘蓮擔心武祺，向雪巖訴說心事，雪巖好言安慰。湘蓮歸家，發現武祺吸食鴉片，痛心不已。格格關心雪巖，前往太醫院為胡父尋找中風藥方，無意間竟發現皇帝身染梅毒，大為震驚。格格往胡府送藥，雪巖心中感激。胡父病篤，求格格引見惠親王，得知自己確是憑才學考取功名，深感安慰。惠親王警告格格不可與雪巖過從太密，格格不滿。胡父向雪巖提起欲落葉歸根，卻恐難回故鄉，要雪巖善視母親、珍惜人生。胡父病逝，胡府舉喪。湘蓮欲往胡府吊唁，武祺擔心沖掉喜氣，遭湘蓮責怪，二人同往拜祭胡父。雪巖責怪武祺冷落湘蓮，勸其離開龐總管，武祺反唇相譏指責雪巖背信食言重返京城，二人再度不歡而散。格格被父親困在王府不能拜祭胡父，大發脾氣。龐總管往王府送喜帖，談及皇帝選秀之事，王爺不以為然。王爺得知雪巖欲扶柩返鄉，希望雪巖長留湖州，并愿資助其從商。雪巖婉拒之，并表明與格格并無男女之情，王爺釋懷。雪巖奉柩回鄉之日，武祺、湘蓮成親。洞房內絳燭添喜氣，客舟中風雨助凄涼。新婚之夜，武祺收到董嵐賀信，竟懷疑雪巖弄鬼，湘蓮愕然。小冬受龐總管非禮，卻被一蒙面女子搭救，龐總管懷疑董嵐未死，往武祺處查問，幸被湘蓮遮掩過去。皇帝留連花街柳巷，蘭妃警告龐總管小心當差。蘭妃往普覺寺進香祈福，借機與小冬私會，不意竟被王爺撞見。王爺怒責蘭妃，蘭妃以死相迫，并答應與小冬不再見面，王爺只得放走小冬。