二妹在鍋臺前做著飯，水官教寶華念書識字，黑瘦的五哥一下闖進門來，二妹和水官都象見到鬼一樣。用不了多久也會找機會回古城。但女兒寶華己經(jīng)不認識五哥是誰了，五哥無比憐愛地抱著女兒哭了。五哥告訴了水官他兒子水虎還在上海，水官看著二妹激動的樣子，情緒低落地走了，水官喝醉了酒，把自家的渡船砸個洞，沉入水底。五哥來看望陳師娘，告訴他們恩純和三妹的情況，陳師娘聽后十分欣慰。?二妹來告訴大妹五哥回來了，大妹憑想象開始編故事，斷定五哥在上海另有一個家，是五哥在上海讀書時一個為五哥從良的風塵女子，她帶著孩子情愿為五哥守節(jié)一輩子。但二妹不信她編的故事。五哥離開古城后這里開了一家醫(yī)院，五哥家里己經(jīng)很窮了，便來應職，院長聽說過五哥高超的醫(yī)術，便高興地收下了他。一個危急病人沒錢治病，妻子帶著三個孩子跪在醫(yī)院門廳磕頭，五哥做主給病人施行搶救。病人救活了，但是五哥才上班幾天的班就卻被解職了。五哥把診所打掃干凈，但這里除了幾間房子己經(jīng)什么都沒有了，他想把診所重新開起來，但苦于家里一點錢也沒有，根本買不起醫(yī)療器械和藥品。一個沒錢的窮人上門來找五哥看病，五哥見他餓暈了，便讓二妹去弄點米湯，二妹沒有去。病人走后五哥生她的氣，說二妹以前的善良沒有，但二妹打開米缸后五哥才知道，家里己經(jīng)窮得根本沒有米了。五哥把當年在上海當醫(yī)生時買的一個瑞士手表交給二妹，讓她賣了補家計，但二妹堅持不同意，稱這塊表是五哥的護身符。五哥為了維持家計，干脆幫助二妹一起做衣服，五哥用他那雙靈巧的醫(yī)生的手縫出來的衣服讓二妹刮目相看。五哥對女兒也越發(fā)疼愛，給她洗臉梳頭發(fā)，把剛煮好的牛奶吹涼，把熟雞蛋切成小塊喂到她嘴里。潘萬年和大妹說，西門街頭傳說從北方來的共產(chǎn)黨軍隊己經(jīng)到了古嶺，蓄勢待發(fā)準備攻打古城，血腥巷戰(zhàn)要打到家門口。膽小保守的市民們開始搶購糧食，食物和水。潘萬年借機提高米價。大妹勸他不要再屯積糧食，他爹就是這么死，潘萬年生氣又打了大妹。