何冀中的絕情使抗美心如死灰，悲痛之下她接受了鄒星華的建議，選擇留下參軍。看到抗美如此難過，好友孫雁也于心不忍。在安慰抗美的過程中，孫雁道出自己身患癌癥，不久于人世，而在離開這個世界之前，她的感情經歷還是空白，她羨慕抗美有過愛的經歷，那是她所不敢奢望的。聽到這些，抗美受到很大的觸動。抗美、孫雁二人為命運的無情安排而唏噓不已。于抗美終于同意留下當兵，孫雁、章小毛都為她高興。而她依然痛苦矛盾，面對嶄新的軍服，抗美又反悔了，不禁潸然淚下。抗美參軍的消息傳到康家溝，武妹等人失望萬分，群情憤慨。朵松霖堅定地站在于抗美這邊，為其辯護，遭到眾人的不齒。抗美從朵松霖的來信中得知，朵松霖很快接替了她的職務，在何冀中的幫助下，眾知青的情緒也穩定了。抗美還在信中看到武妹的惡毒留言，這深深刺痛了于抗美。她打定主意立刻回陜北。前來探視她的志西成了她的“同謀”，二人偷偷溜出醫院。志西還借錢給抗美，并幫她買火車票，可兩人在車站時還是被鄒星華董桂蘭等人給抓到了。鄒星華通過雜技團的團長給汪俊生施加壓力，汪提出和北萍分手。大膽潑辣敢作敢當的北萍頓時明白是怎么回事，她在書房開槍向母親示威。鄒星華受到驚嚇，就此投降，同意不再干涉他們。抗美正式參軍的當天，孫雁、章小毛正為其慶賀。朵松霖來信告知：她與何冀中走到了一起。