杜靜秋的容貌讓京城四少垂青，童夢瑤猜想杜靜秋對狄仁杰念念不忘，李婉青也說出心里話。琴音結束后杜珂向杜靜秋說明最后入圍的褚尚元、許子牧和高大成，隨后秦娘她回房休息。姜浩然宣布考試分三項，騎術、尋物是前兩個題目，第三題由杜靜秋來定。許子牧借機回房休息，酒宴就此結束，第二天在馬場正式開賽。杜靜秋想起小時候和狄仁杰在一起的日子，見面后她讓他以后叫自己為靜秋，狄仁杰猜出她白天故意彈三根琴弦是邀夜里三更相見，他拿出杜靜秋以前送的香囊，狄仁杰感覺她在鳶尾谷生活的并不快樂，是從琴音中聽出，杜靜秋說起十八年前的故事，她父親杜明義當年被人在茶中下毒，而親手端茶的人正是她的母親，官軍在她母親房間發現毒物，之后杜靜秋出生，后來把自己關在房中不吃不喝，等下人發現是她母親已經自殺，留下的遺書里顯示她母親下毒，杜靜秋多年來留下在鳶尾谷是想查清真相，狄仁杰答應盡力查到兇手。狄仁杰正要送杜靜秋回房時聽到許子牧的救命聲音，他馬上趕快過去，到后看到成群的毒蛇涌向許子牧，狄仁杰和王元芳拿著火把沖過去，李婉青想到雄黃酒，高大誠進屋時被蛇咬了一口，李婉青拿來雄黃酒之后驅散蛇群，許子牧被救出，狄仁杰仔細觀察著每個人的表情。狄知遜見到皇上，皇上懷疑那個人還活著，狄知遜很意外，皇上懷疑朝中重臣和那個勾結，狄知遜奉命調查，如有線索可以直接面圣，皇上不希望手足相殘，只想把一切扼殺在搖籃之中。許子牧的表現讓杜琦擔憂，高大誠的腿傷并無異狀，李婉青檢查后并無蛇毒。狄仁杰懷疑那些蛇不是自己爬入房間，他認出那是黑眉錦蛇，屬于家蛇之一，通常情況下沒有毒性，只有被激怒才會攻擊人，狄仁杰認為有人故意放蛇，王元芳懷疑是那些落選之人所為，人群中少了褚尚元，許子牧聽說禇遂良平時喜歡吃蛇肉，禇遂良承認他每天要吃一條，并且家中有蛇塘，懷疑的矛頭直指褚尚元，許子牧提出要找他當面對質，眾人決定找褚尚元問個究竟，褚尚元房中突然起火讓眾人心慌，狄仁杰沖入房間尋找，王元芳隨后跟了進去，兩人合力救出熟睡的褚尚元，李婉青馬上檢查褚尚元的情況，二元用水將他澆醒，等他醒來時一臉迷茫。狄仁杰觀察褚尚元房間周圍的情況，許子牧和褚尚元發生爭吵，兩人受到訓斥，狄仁杰猜出褚尚元沒感覺是中了迷藥，杜珂向眾人表示歉意。狄仁杰不清楚暮后黑手的動機，他猜想對方只想恐嚇他們，長孫潤澤突然來到，王佑仁等人過去迎接，王元芳有一種不詳的預感，狄仁杰看出游戲剛剛開始。狄仁杰見到長孫潤澤后注意到他身上的衣服，長孫潤澤自稱對那一切都不清楚，狄仁杰和王元芳都看出長孫潤澤的話有問題。屠龍堂的人馬已秘密潛入鳶尾谷，他們只等命令行事。