紫瑛至京，拼命找機會想見如玉不果，請四阿哥幫忙。紫瑛心感四阿哥。康熙得到匯報河災的情形，深為憂心。紫瑛終于見到了如玉，姊妹倆大起沖突。紫瑛責備如玉自私虛榮。當如玉看見紫瑛臂上所刺的“明”字時，對長平公主之逼迫紫瑛非常反感，她反勸紫瑛，不要再想明朝，應該想想自己的明天。姊妹倆不歡而散。“撤藩、治河、通漕”是康熙早年就擬定的國之大計，“撤藩”早已達成，“治河、通漕”卻需要長期的努力，至今未竟全功。治河有兩大要件，需國家有足夠的財源，以及廉潔勤懇的治河能臣。今年盛夏水漲，多處決堤，河道總督慕天顏奏請撥給專款二百萬兩修理，康熙急需財源，命戶部籌錢，戶部卻答以財政困難，建議各地督撫捐獻。康熙大怒，決心徹查銀帳、稽查銀庫。康熙氣憤臣下竟敢有推諉欺瞞的傾向，自思是否已精力不濟，并自覺身體一日不如一日，萌生退位之念，好享享清福。康熙對胤礽透露意思時，胤礽彷佛漠不關心，令康熙失望疑心。對于退位之事，心中委決不下。康熙對索額圖及明珠隱隱表示退位之意，并囑他倆萬勿泄露。索額圖、明珠自然是極力勸阻，只不過，支持胤礽的索額圖隱有喜色，支持大阿哥的明珠卻驚在心頭。胤礽覺得對父皇、皇位、天下，都心灰意冷，索額圖卻一頭熱瞎起勁。舒倫求胤礽去勸阻康熙以示忠愛，胤礽卻不屑做狀表態