在全班同志的幫助下，鞏天棚在各個項目的訓練上都取得了進步。團里首長來抽查訓練時，出乎所有人的意料，他的射擊成績取得了第一名的好成績。在班務會上，他虛心地接受了大家的表揚，并誠懇地檢討了前一段時間自己的各種不足。全班同志都為他的進步感到高興。隨著假期的結束，鴿子又要歸隊了，志江依然跟著奶奶生活。眼看暑假也要結束了，賀幗玉帶志江回家上學，鞏天棚叮囑她好好照顧家里八一建軍節連里的聯歡會來臨，三班的同志把期望都放在了鞏天棚身上。為了突出集體榮譽感，他專門創作了一個群口快板，不僅為三班爭了光，而且在團里的文藝調演中獎。團里的大比武正式開始，鞏天棚以及三班才知道原來他是不必參加的。但這一回鞏他沒有埋怨，而是極力承擔班里事務，希望能讓班里的同志全心全意投入到比賽中去。他一個人站了整晚的崗，碰到了查崗的趙洪山，忍不住問起為什么要隱瞞自己不用參加大比武的事。聽完趙洪山的解釋他終于明白了這一番苦心。因為鞏天棚的缺席，團里決定李志華徒弟。同時，羅副團長還把自己的妹妹介紹給他，希望撮合兩人的姻緣。賀幗玉無意中發現了李志華在訓練徒弟后，猜測團里可能對鞏天棚有了看法。