進(jìn)京后，盤(pán)信山幾經(jīng)周折，加上金錢(qián)鋪路，終于由同生堂周掌柜牽線請(qǐng)出了沈蘭友，多管齊下后，沈蘭友總算答應(yīng)幫這個(gè)忙。李蓮英雖已是宮里的大太監(jiān)，但自己能有今日，對(duì)沈蘭友的栽培自然是感激不盡。沈蘭友出面相請(qǐng)，也就不便推辭。李蓮英早年也販過(guò)鹽，還為此坐過(guò)牢。“皮硝李”這個(gè)綽號(hào)就是那時(shí)得來(lái)的。與鹽打過(guò)交道，見(jiàn)了鹽商，本來(lái)就覺(jué)得親近。再加上盤(pán)管家又送了他一尊金佛，李蓮英竟然一高興，領(lǐng)著盤(pán)信山進(jìn)宮，直接對(duì)慈禧陳述“冤情”，盤(pán)信山的路沒(méi)白跑，銀子更沒(méi)白花。不出一月，水厘案便有了轉(zhuǎn)機(jī)：朝廷下旨，四川鹽工搗毀水厘局一案，由朝廷另派欽差大臣來(lái)川處理，沒(méi)等廷寄下，盤(pán)信山已花銀子買(mǎi)通傳信武弁，將消息以私人信件的形式送回成都，接到信時(shí)，牟師爺正找秦日朗就王家鹽工嚷著要退股一事給出個(gè)主意。看罷盤(pán)管家的信，秦日朗笑道：盤(pán)管家這出戲唱得令人叫絕，下面該你我登場(chǎng)了，朝廷將另派欽差大臣入川處理水厘案，秦日朗盼的就是這個(gè)結(jié)果。秦日朗托武弁火速帶信交給盤(pán)管家，讓他繼續(xù)留在京城活動(dòng)。欽差說(shuō)到就到，為保勝算，秦日朗當(dāng)即與牟師爺分了工：秦日朗連夜趕回富井，多準(zhǔn)備些對(duì)鹽商有利的證人、證據(jù)，找人頂罪。牟師爺則繼續(xù)留在成都，只要?dú)J差一到，就策動(dòng)那些收了銀子的官吏們?cè)跉J差調(diào)查時(shí)歷數(shù)開(kāi)征“水厘”的不是，為不張揚(yáng)，秦日朗選擇晚上回到富井。秦日朗和妙紅突然回來(lái)，秦家上下欣喜不已。秦日朗剛回到家中，就聽(tīng)說(shuō)王家大院已被上百個(gè)鹽工圍住，急著要退股。秦子光道：近兩天傳出一條消息，說(shuō)盤(pán)管家已經(jīng)攜大筆銀子跑得沒(méi)了影。鹽工們圍住王家，就是沖這傳聞去的。秦子光說(shuō)完，劉管家又說(shuō)起官府和趙八爺在王家退股之事中扮演的“不當(dāng)“角色。