水厘案令駱大人沮喪無比，但在戰場上，他卻連連得手。石達開入川后不久，即被駱秉章逼到了大渡河，已支撐不了多久。眼看勝算在即，自己的身體也每況愈下，駱秉章對陸璣稱：這恐怕是老夫最后一仗了，自感不久于人世，駱秉章便忙著料理“后事”，想妥善安置陸璣。駱秉章原指望陸璣能沾王爺的光，沒想王爺卻諸事不問。陸璣是個清官。到富井后政績斐然，卻得罪了不少人。為對得起陸璣，駱秉章早就向朝廷上了保舉陸璣的折子，不料卻石沉大海。倒是那個什么正事都不干的郎大人，仗著會鉆營，已由三品升至二品。見駱秉章想得如此周到，陸璣十分感激，連稱士為知已者死，王正云入獄后，王家生意雖有王永仕頂著，起先準備大干一場，但因為官府和趙八爺挑唆鹽工退股，受到很大影響。在外頭風光無限，回到家里，王正云卻十分清醒，對盤信山和王永仕稱：王家風光歸風光，可那東西當不得飯吃，水厘已停征，官府又忙著對付石達開，一時對鹽務疏于管理，王家或少報食鹽產量，或躲過鹽卡，甚至偽造“官押”，立即開始大搖大擺運販私鹽，將前些日子積壓之鹽全都賣出去，換成銀子，王正云對“仕運常照”太在意了。然而，在他眼巴巴的熱望中，雪雁卻生下一個女丁。既沒生下“永照”，納雪雁為“三房”的事也就沒人敢提。就在雪雁生下一女丁的同時，被王正云收養的王正選之子王開甲在鄉試中成功。這無疑給王正云帶來了另一線的希望，于是，王正云便派牟師爺，帶上銀子，速去京城走動，想法子讓王開甲能在京謀個一官半職。按他的話來說，當官太好了，王家要沒有幾個人在朝里當官，手里的銀子就只能一把一把地往外白送，還不如買些臭肉到街上去喂狗。正在這時，一場前所未有的牛瘟病又席卷富井，牛瘟來勢洶洶，王正云和盤信山忙著對付，而盤永順見王正云時常讓梔子陪在身邊，心里越發不安，生怕梔子會在枕頭邊上將自己和雪雁的事告訴王正云，便謀劃著要早些將雪雁從王家拐走。一天，盤永順偶然碰見其父盤管家將一包買牛的三百兩銀子放在床上，便起了心。收起那包銀子找到雪雁，謊稱老爺已經知道他們兩人的事，再不跑就來不及啦，自王正云從獄中出來回到家后，雪雁一直過著擔驚受怕的日子，經不住盤永順恐嚇，連換洗的衣服都沒顧得上帶，就被盤永順連哄帶騙地弄出了王家。