知府審問江南四大才子知府認定祝枝山是假冒欽差，祝枝山雖然被知府拆穿底細，依然一口咬定自己就是欽差，知府見祝枝山不肯招供，心中升起一計，將華太師提供的假欽差金牌拿出來，指責祝枝山偽造假。祝枝山見知府找到了假金牌，眼珠一轉謊稱華太師偽造假金牌陷害他，華太師見祝枝山倒打一耙，氣急之下喚來秋香上堂作證，本來華太師以為秋香會指認假金牌屬于祝枝山的物品，豈料秋香偏護祝枝山，謊稱以前曾經看到華太師拿著假金牌在府上轉悠。華太師受到不白之冤異常憤怒，但又無法反駁秋香的證詞，雙方僵持不下之際，何貴忽然來到公堂拿出圣旨要求知府聽令，知府不以為然認為何貴假借皇上圣旨企圖救走祝枝山，直到跟隨何貴一同前來的一個男子出示皇物，知府才面色大變跪地聽旨。何貴讀完圣旨宣判知府秋后處斬，寧王見知府受到刑罰，心中一緊意識到了不妙，為了推脫自己的責任，寧王將敲詐勒索百姓的罪名全部推到一個小頭目身上，讓小頭目代自己受罪。華太師見何貴宣判了知府與寧王府小頭目的罪，忽然想起祝枝山等人假扮欽差的事情，于是要求何貴治祝枝山幾人的罪，何貴有意偏護祝枝山等人，當場宣判幾人義務寫詩作畫送給蘇州城的百姓。文征明回到家中喝茶，妻子河東婦忽然殺氣騰騰走了過來，文征明以為又要被妻子河東婦教訓，結果河東婦一反常態柔情萬分夾菜給文征明食用。皇帝頒發告示向天下征集壽聯，唐伯虎等人看完告示躍躍欲試。唐伯虎畫了一幅畫與秋香見面，讓秋香觀賞畫中景物，秋香非常欣賞唐伯虎的畫作，當場收下畫作提議唐伯虎再畫一幅畫作送給她。江南四大才子在酒樓相聚，四人談起去京城應皇榜考取功名的事情，祝枝山大大列列透露自己考功名應皇榜無非就是賺更多的錢。唐伯虎心知除了祝枝山以外，徐文兩人也非常想去趕考，為了給所有人一個公平機會，唐伯虎提議四人進行一次詩詞較量，獲勝者方可參加趕考。華太師寫對聯用詞老套，石榴見狀勸說華太師找唐伯虎代筆，華太師非常贊成石榴的建議，當即讓石榴去華府找唐伯虎寫對聯，石榴剛剛離去秋香來到華太師身邊，提出陪著石榴一起去唐府監督唐伯虎寫對聯，華太師同意了秋香的要求，讓秋香跟著石榴一起去唐府。秋香剛剛轉身離去，華太師激動難耐面露喜色，認定寧王不可能再寫得出比唐伯虎更好的對聯。