本劇故事起自七十年代末、八十年代初、截止到九十年代末期，時間跨度大概有二十多年。 　　1977年北京。北方大學的校園中從未有過今天的熱鬧場面，一批飽經人生磨難的"老三屆"們重新獲得了渴望已舊的求學機會，他們即將續寫逝去的青春斷代史，用他們特殊的人生閱歷和飽滿的生活激情，以次為生活的起點，在以后的歲月中不斷認識和發現自己，尋找和實踐著自己的人生理想，從而成為極富特色的"七七級""七八級"，逐步成為我們今天社會的中堅力量。 　　這是一個群像戲，有著濃郁的北京地域文化特征，很難從中提煉出一個完整的故事或情節來，劇本著力表現的是由于他們性格上的千差萬別、行為方式的不同而各自展開的一段有意義的生活。這不，開學報到中，你可能再也看不到這樣一只"雜牌兒軍"。首先走來的是身著黃大衣的那老三，他總是行色匆匆，以職業社會學家自居。雖然是典型的皇族后代，家中也有一對被北京文化浸淫頗深的活寶兄長，但他對提籠架鳥的遺老遺少作風很是不放在眼里，為了表示自己的自覺，他改名叫丁一夫，一生都在思考著一些屬于全人類的事人口控制、沙漠治理、能源短缺等。他整日燃燒在自己的使命中，不惜為此奔忙，終至與妻子分道揚鑣。但他單純的生活態度和執著的追尋理想的行為方式是可愛的，在博得大家會心微笑的同時，會咂磨出生活的那點滋味、感受出人生的那點盼頭來。 　　他們是一群生活態度樂觀的普通人。能說會道的曹家駒幽默風趣，充滿智慧；有過心靈創傷的何乙生活態度堅定、頑強；高干子弟索明因為一次人生失誤而改變了自己尋常的處世哲學，變的更加成熟和寬容；農村考來的田老二身背著兩辮大蒜進了校們，在生活費極度困難的情況下，他用樸素、樂觀的精神戰勝自己，也感動著周圍的人；用自己的婚姻做賭注，相信只有靠自己改變命運的谷雨；善良賢惠的于姍鐘情死去的丈夫，她對北大荒懷著深深的眷戀，因為丈夫永遠的留在了北大荒、留在了他們開始人生篇章的那塊熱土上…… 　　與這些人的生活和命運息息相關的還有另外一些人，他們的生活中不曾有過激蕩，不曾感受過這些老三屆們的刻骨銘心，但他們是北京地域文化的癡迷者、承襲者，他們是一群充分感受生活、惠澤人生的平民百姓。他們在人物的色彩和鮮明性上獨樹一幟，成為看似平凡生活中的一點亮色。劇中從言談舉止、行為方式、思維方式活化了天子腳下的一個四合院，活化了那家兩兄弟對北京文化的向往、追求和癡迷。