金德娘雖然為白翠翠逃婚的事病倒在炕，但心里仍掛念遠走他鄉的火德。當李文準備為她過五十大壽時，她則提出讓李文去隴南山區找火德回家。李文笑說火德最孝順，生日之際，準得回來給母親祝壽。金德娘心意已定，火德來就過。木德，水德兄弟喜不自勝地結伴回家，被鄉親們圍住問這問那。水德到學堂看望二叔和學生。木德看到守在家門外的金德，格外親切。木德跪在爹的遺像前上了三炷香，抽泣的聲音把娘吵醒了。母子相見，不禁淚流滿面。金德娘看到木德、水德和李文相繼回家，火德也托人給娘祝壽，心里高興，病也好了，決定好好過五十大壽。木德、水德在娘面前爭獻孝心，心事重重的母親笑逐顏開。娘為兒子木德當了軍官高興的合不攏嘴，娘帶領木德，拿著禮物拜見鄉鄰，揚眉吐氣地給村民講打鬼子的故事，大長李家志氣。火德在破廟里想著如何給娘過五十大壽。想到火字碑，想到逼嫁白翠翠，想到給李家留下罵名，火德心中不快。柱子把鄉親們召集起來，宣布減租一半，大家無不拍手稱好。柱子讓大家每天起來的時候替外出抗日的張寶玉祝福，希望能夠健康平安。張銀貴帶人巡視船灣鎮，看見哥哥家門上的“開明紳士”掛匾和捐助五千大洋的事，埋怨哥哥傻子。聽到張寶玉跟共產黨東上抗日，木德當了軍官榮歸鄉里的事，氣勢洶洶地表示不滿。張金貴讓柱子轉告弟弟不能得罪李家，看望金德娘，化敵為友，爭取主動。翌日，搭戲臺的翻天紅，李文聽見渡口處傳來吹吹打打的樂聲，好奇地走到渡口處察看究竟，原來是張銀貴為金德娘五十大壽送上的金匾。