寒暄之后，曹大人進(jìn)而轉(zhuǎn)話發(fā)問(wèn)，李部下陳尸莫高窟，向李元昊討個(gè)說(shuō)法。李元昊面露難色，表示嚴(yán)查。送走曹、方，李臉色鐵青，擅自領(lǐng)兵偷襲莫高窟，因小失大，壞了方略。嚴(yán)懲軍紀(jì)，法辦違紀(jì)將領(lǐng)。旺榮對(duì)張權(quán)議論不聽(tīng)命的將領(lǐng)下場(chǎng)，旺榮為上次擅自出兵受盡皮肉之苦而心有余悸。曹順德、方天佑回到節(jié)度使府，命張將軍斡旋各藩藩主，與敦煌結(jié)盟，共同對(duì)敵，同時(shí)爭(zhēng)取朝廷的支持。珍娘和梅朵來(lái)到莫高窟畫(huà)有于闐國(guó)王壁畫(huà)的洞窟內(nèi)，默默地面對(duì)先人注視，奇異地感動(dòng)了壁畫(huà)中的國(guó)王，眼里流淌出紅色淚水。珍娘落淚，梅朵呆癡地看著。曹大人和方天佑在節(jié)度使廳堂門(mén)口，對(duì)僧侶和士兵鑿洞藏經(jīng)的安全性表示擔(dān)憂(yōu)，曹表示為經(jīng)書(shū)的長(zhǎng)存，寧可失去挖洞藏經(jīng)的人也在所不辭。瓜州城外，李元昊的軍隊(duì)攻城練兵，云梯搭架，攀城攻寨。攻守雙方真刀真槍?zhuān)瑲⒙曔B天。節(jié)度使府門(mén)口，曹、方商議拖延梅朵的婚期，到經(jīng)洞完工。三界寺回廊里，梅朵和珍娘對(duì)話，姐姐愿成全妹妹美意，心儀方天佑，求方天佑帶梅朵出走。張將軍斡旋各藩回府，回鶻人表示可以結(jié)盟，要先拿回瓜州以表誠(chéng)意。曹大人言梅朵必嫁無(wú)疑了。曹大人被馬欲往敦煌找方天佑和無(wú)塵法師商討。珍娘此時(shí)在三界寺庭院勸方天佑帶走梅朵，方差異無(wú)語(yǔ)。珍娘見(jiàn)方的決心難下，表示親自到妹妹逃走。方天佑傾心梅朵不易表露，關(guān)鍵時(shí)刻終下決心，深夜色牽來(lái)兩匹馬，帶梅朵遠(yuǎn)走高飛。正碰上連夜趕來(lái)的曹大人。方天佑帶梅朵出逃未果。曹大人勸珍娘顧全大局，敦煌滅頂還不如和親議和。李元昊、旺榮大兵城外，旺榮一心迎娶梅朵。旺榮再度登門(mén)約定婚期，曹大人答應(yīng)自此計(jì)算第十日為迎娶之日，曹大人將親自送梅朵成婚。