2002年杜鵑接受了幾天培訓后，參加新絲路模特大賽，獲得冠軍和三亞形象小姐，隨后簽約新絲路模特經紀有限公司 ?。成為模特新人不久，杜鵑在加一次活動時認識了時尚策劃人蔡偉志。蔡偉志力挺杜鵑代言品牌 Shanghai Tang（上海灘），并引起了時尚圈的注意。

　　2003年杜鵑獲得Channe Young萊卡時尚“最具風尚女模特”獎，同年獲得年度中國十佳職業模特稱號 ?。

　　2005年9月杜鵑等五位模特被《VOGUE》中國版主編的張宇召集到上海，為《VOGUE》中國版創刊號拍攝封面，主角是澳大利名模嘉瑪·沃德。杜鵑在拍攝現場被《VOGUE》法國版主編Carine Roitfeld看中，在后兩天拍攝《VOGUE》法國版封面時，杜鵑與嘉瑪·沃德平分秋色 ?。

　　2006年杜鵑在春季巴黎高級定制女裝秀上為YSL、Chanel、Valentino等世界頂級品牌走秀，2006年四大時裝周上更是連走43場時尚秀，并成為首位進入權威模特排行榜models.com Top50的中國人 ?。

　　2009年杜鵑獲得上海東方傳媒集團和MTV音樂電視臺聯合主辦的2009SMG MTV超級盛典最具風格時尚模特 ?。

　　2011年杜鵑做客東方衛視的《星光耀東方》節目 ?。

　　2012年杜鵑主演了陳可辛執導的影片《中國合伙人》，這是她首次觸電 ?。并憑借在片中飾演蘇梅一角提名第29屆中國電影金雞獎最佳女配角，第33屆香港電影金像獎最佳女配角、最佳新演員。

　　2013年參演王家衛執導的微電影《心靈之境》 ?。同年出演陳可辛執導的微電影《中國先生》宣傳片在東方衛視上播出 ?。

　　2015年9月25日參演的愛情喜劇影片《港囧》上映，該片由徐崢執導，杜鵑在片中飾演男主角徐來的初戀楊伊 ?。

　　2016年4月15日，參演電影《紐約紐約》上映 ?；9月29日，參演的愛情電影《從你的全世界路過》 ?上映，由張一白執導，杜鵑在片中飾演一位重事業的女強人，與鄧超飾演的陳末有一段真摯的感情。 ?

　　1982年杜鵑出生于上海一戶普通人家，父母是普通職員。杜鵑7歲就被送去上海市少年宮學跳芭蕾，2000年考上了上海舞蹈學校芭蕾舞專業。 2002年畢業后，杜鵑因為個子太高，不得不放棄了芭蕾 ?。