葉倩文四歲時隨家人移民加拿大維多利亞，因此她不懂讀寫漢字，常需要借助拼音譯國語和粵語。19歲時拍攝味全鮮果汁廣告，臺詞“味全鮮果ㄗ”令人印象深刻，在臺灣正式出道拍戲，并灌錄國語專輯成為歌手。

　　1980年返回臺灣成為歌手。 ?1982年推出唱片《答應我》，出演電影《殺人愛情街》、《賓妹》。 ?

　　1984年將演藝事業轉移香港，推出第一張個人粵語專輯《葉倩文》，歌曲《零時十分》入選1984年度十大勁歌金曲； ?同年出演電影《上海之夜》、《鐵板燒》。 ?

　　1985年推出專輯《長夜 My Love Goodnight》，這張專輯收錄了多首葉倩文為電影、電視劇演唱的主題曲；同年出演電影《愛神一號》、《補鑊英雄》。 ?

　　1986年主演電影《刀馬旦》以及《最佳拍檔之千里救差婆》，憑借《刀馬旦》獲得第6屆香港電影金像獎最佳女主角提名。 ?

　　1987年推出專輯《葉倩文--甜言蜜語》，該唱片成為了葉倩文從歌壇二線向一線進軍的作品；同年華納唱片公司推出了葉倩文的第一張精選唱片《葉倩文REMIXEP》。

　　1988年與周潤發主演電影《大丈夫日記》，并出演電影《鐵甲無敵瑪利亞》、《激光人》；歌曲《祝?！帆@得十大勁歌金曲金曲金獎。 ?

　　1989年再度與周潤發合作，出演吳宇森執導的電影《喋血雙雄》。 ?1990年獲得十大勁歌金曲最受歡迎女歌星獎，歌曲《焚心以火》獲得十大勁歌金曲金曲金獎。

　　1991年參演電影《豪門夜宴》以及《莎莎嘉嘉站起來》。 ?1992年憑借《瀟灑走一回》獲得臺灣金曲獎最佳年度歌曲獎。1995年憑《女人的弱點》奪得十大勁歌金曲頒獎典禮及十大中文金曲頒獎禮的十大金曲獎。

　　1996年葉倩文在春晚上獻唱一首《我的愛對你說》，獲得了觀眾的好評。 ?1997年宣布淡出歌壇。 ?1998年主唱電影《泰坦尼克號》主題曲《My Heart Will Go On》的粵語版--《系我心弦》。

　　2002年重出歌壇，推出專輯《你聽到》，以《傷逝》奪得十大勁歌金曲以及四臺聯頒大獎歌曲大獎；12月9日于香港會議展覽中心舉行《葉倩文真我在舞臺音樂會》。 ?

　　2010年獲得香港十大中文金曲頒發的最高榮譽獎“金針獎”。 ?2012年9月在香港紅磡舉辦“完全是你“演唱會 ?；11月24日擔任第49屆金馬獎表演嘉賓，演唱《黎明不要來》、《被遺忘的時光》、《新不了情》、《酒矸倘賣無》。

　　2013年4月13日晚在廣州體育館舉辦演唱會，也是內地首站 ?。7月出任香港《星夢傳奇》評審 ?。

　　2016年4月8日，在《我是歌手第四季》最后一期“歌王之戰”幫幫唱環節搭檔李克勤、林子祥演唱歌曲《左林右莉走一回》 ?。