楊子初一時(shí)因想了解中國(guó)，便自助游了杭州、無錫、南京。從初二開始匿名在家族企業(yè)的工廠勤工儉學(xué)。每逢寒假暑假楊子就跟工人們一起干活，車工、銑工、刨床、磨床、鉗工都嘗試過，并且都拿到上崗證。工廠的打工經(jīng)歷一直持續(xù)到他讀大學(xué)二年級(jí)，同年他成為巨力集團(tuán)駐上海公司經(jīng)理 ?。

　　2005年楊子因偶然機(jī)會(huì)接觸電影，與李若彤聯(lián)袂主演電影《青花》，非專業(yè)演員的楊子在片中飾演了三個(gè)跨越不同時(shí)空，性格迥異的角色，并獲得第12屆北京大學(xué)生電影節(jié)最佳新人獎(jiǎng) ?。7月在四川羅江縣參與拍攝午馬擔(dān)綱導(dǎo)演的喜劇電影《天下第一宴》 ?。12月在上海參拍電視劇《我心依然》 ?。同年出演情色電影《卡布奇諾》 ?，同年參演王晶執(zhí)導(dǎo)的時(shí)裝愛情劇《浴火鳳凰》 ?。

　　2006年楊子與黃圣依合作主演偶像勵(lì)志電視劇《憑什么愛你》 ?。4月出演劉曉慶、焦恩俊主演的古裝劇《日月凌空》 ?。9月再次與黃圣依合作古裝神話劇《天仙配》，飾演與七仙女私訂終身的董永 ?

　　2007年在李智擔(dān)綱導(dǎo)演的黑色幽默喜劇片《盜版愛情》中飾演劉天 ?。7月在北京參與拍攝央視經(jīng)濟(jì)頻道創(chuàng)意的家庭假日劇《丁家有女喜洋洋》 ?。9月出演曹榮執(zhí)導(dǎo)的根據(jù)邯鄲廣府太極拳一代宗師楊澄甫的真人真事改編的電視劇《廣府太極傳奇》 ?。10月在青島參演歸亞蕾、高明主演的都市家庭劇《靜靜的棧橋》 ?。同年參與黃奕、吳奇隆主演的電影《新忠烈圖》。同年與金超群主演《江湖夜雨十年燈》（原名《包青天之白玉堂傳奇》），在劇中飾演陷空島五鼠之一的錦毛鼠白玉堂 ?。

　　2008年9月客串出演的古裝神話劇《王屋山下的傳說》在北京舉行發(fā)布會(huì) ?。11月在蘇州參拍范小天執(zhí)導(dǎo)的時(shí)裝勵(lì)志喜劇《女孩沖沖沖》。

　　2010年8月搭檔朱孝天、黃圣依主演商戰(zhàn)倫理劇《富二代之沒有承諾的愛》 ?。9月領(lǐng)銜主演動(dòng)作武俠喜劇《蓋世英雄方世玉》，在劇中飾演少林十虎之一方世玉 ?。同年在鞠覺亮執(zhí)導(dǎo)的電視劇《水滸傳》中飾演宋徽宗 ?。

　　2012年在中國(guó)與好萊塢制作團(tuán)隊(duì)共同打造的女性題材文藝片《女人如花》中飾演和女主角顏雯青梅竹馬、門當(dāng)戶對(duì)的金仁 ?。

　　2013年出演溫成林執(zhí)導(dǎo)的商戰(zhàn)懸疑情感劇《天珠的誘惑》。

　　2006年參演了多部影視作品后楊子說服中國(guó)巨力集團(tuán)董事會(huì)，無需集團(tuán)任何投資，只身試水影視文化產(chǎn)業(yè)，從演員、燈光、攝影、統(tǒng)籌、制片、導(dǎo)演等所有關(guān)于影視劇程序的基礎(chǔ)工種做起 ?。

　　2011年8月創(chuàng)立專注藏傳美學(xué)圣飾品牌運(yùn)營(yíng)《天珠傳奇》 ?。10月楊子和于冬擔(dān)任出品人，黃圣依、李連杰主演的電影《白蛇傳說》在中國(guó)內(nèi)地公映三周，票房過兩億，并獲得西班牙巴塞羅那電影節(jié)最佳貢獻(xiàn)獎(jiǎng)，還入圍了第68屆威尼斯國(guó)際電影節(jié)展映單元 ?。