古城南陽，扼守要沖，臥虎藏龍，歷來為兵家必爭之地。乾隆年間，一批秘密押往京城的金銀珠寶，途經南陽時突然失蹤，押解官兵二百余人全部被殺，南陽知府項天爵亦以身殉職。消息一傳出，朝野大驚，皇上大怒，特派新科進士顧一貫繼任知府，查處要案，捉拿兇手…… 顧知府到任后，怪事連連，府衙頻頻鬧鬼，蒙面人連連出沒，兇殺案接二連三…… 顧一貫假裝害怕，聲言不再追查，表面上結交鄉紳權貫，沉湎于酒色，處理一般的政務案件，并做出了與風流嫵媚的項知府遺霜調情鬼混，和杏花山土匪白四黑明來暗往，向府衙總管項天閣義妹項媚兒求婚等荒唐舉動。實則暗地摸查線索，積蓄力量以求一擊。 虛虛實實，真真假假。是智斗是巧取？還是大張旗鼓？顧知府自有主張，無奈皇上限期破案，令人左右為難。
