咸豐年間，局勢風雨飄搖，社會頹像漸顯，帝國的最高統治者――咸豐春秋之年卻無子嗣，許多雙眼睛便盯上了未來的皇位，流言也不脛而走，傳遍宮廷內外“皇上沒有生育能力”，皇上有病，不能要孩子，這些流言的背后是各種政治勢力的抗衡和較量。 蘭兒被咸豐無意撞見并得寵，她的膽略、見識更讓咸豐刮目相看。咸豐欲立蘭兒為貴人，遭到太佛爺康慈的極力反對。一番爭斗，雖然取得貴人名分，但太佛爺所下懿旨中規定蘭兒一年之內，如不能懷有皇上子嗣，便從此打入冷宮。 蘭兒無意間知道了皇上的難言之隱。為了鞏固自己的地位，蘭兒通過太監安德新安排自己兒時好友柳志同進宮為咸豐診治，但柳志同行蹤被咸豐身邊的臥底密報康慈。 康慈集團感到此事可以大做文章，于是精心設下圈套，企圖一石二鳥，即證明咸豐確有花病，不能有后，又嫁禍蘭兒私通宮外，欺君罔上，進而逼皇上立大阿哥為儲君并除掉蘭兒…… 公元1856年，蘭兒生下一子，被冊封為皇貴妃。太貴妃康慈一病不起，聽到蘭兒生子的消息，當即召兒子恭親王進宮，說完“你不要從政，不要和蘭兒斗，你斗不過她”之后病逝。 天子有后，大事已定，但皇家的心病還未去，知情的安德新、柳志同等人被人除掉。蘭兒默默燃香，為安德新、柳志同安魂，在冉冉繚繞的香煙中，她看到了自己――一個在殘酷的宮廷斗爭中變得決斷冷酷的新蘭兒。 6年后，咸豐病故，蘭兒所生之子繼承皇位，年號同治。蘭貴妃被冊封為皇太后，也就是歷史上的慈禧太后。安德新之弟得慈禧重用，很快成為大內總管。此人便是顯赫一時的大太監安德海……